Produits forestiers Universal automatise ses installations
ACTUALITÉ – Produits forestiers Universal (PFU) automatise sa chaîne de fabrication de treillis en bois, un projet d’une valeur de près de 4 M$. Cette entreprise, située à Saint-Bernard-de-Lacolle, sera la seule en Amérique du Nord à posséder un tel dispositif.
Cette nouvelle unité de production composée de convoyeurs et de bras robotisés permettra de trier les lattes de bois grâce à un système de vision. Cela permettra d’obtenir un meilleur contrôle de la qualité. Un bras robotisé transférera les lattes de bois choisies dans un appareil qui les assemblera pour en faire un treillis.
Ce dispositif, conçu par la firme Génik, sera opérationnel en décembre 2018.
Le gouvernement du Québec verse une aide financière de 1,7 M$ à l’entreprise, pour alléger le fardeau de cet investissement. Le député de Huntingdon, Stéphane Billette, en a fait l’annonce le 3 novembre.
«C’est la première annonce que je fais depuis que je suis ministre des PME, dit M. Billette. C’est très valorisant parce que c’est dans mon comté.»
M. Billette a aussi souligné le caractère innovant de cette initiative de l’entreprise qui va lui permettre de se démarquer et de rester compétitive. «Les secteurs manufacturiers et forestiers demeurent d’importants générateurs d’emplois et l’aide financière accordée aujourd’hui m’apparait non seulement importante pour l’entreprise, mais aussi pour la région et l’avenir des travailleurs de cette usine», a déclaré M. Billette.
Main-d’œuvre
C’est un manque de main-d’œuvre qui a mené l’entreprise à se tourner vers l’automatisation de sa chaîne de production.
«On a remarqué depuis trois ans que les gens qui travaillent au treillis quittent parce que c’est un travail redondant et très physique», rappelle Michel Guilbeault, directeur général de Produits forestiers Universal à Saint-Bernard-de-Lacolle.
L’automatisation de la fabrication de treillis n’entrainera pas de perte d’emploi, assure M. Guilbeault. Certains travailleurs opéreront ce nouvel outil, tandis que d’autres pourront se consacrer à la fabrication d’autres produits. De plus, la fabrication de treillis se déroulera désormais pendant trois quarts de travail pour jour, plutôt que seulement deux.
Entreprise
L’usine Produits forestiers Universal de Saint-Bernard-de-Lacolle emploie environ 200 personnes.
On y fabrique des treillis en bois qui sont vendus aux grandes chaînes comme Lowe’s et Home Depot. Ce secteur représente environ 50 % du chiffre d’affaires de l’entreprise.
On y assemble aussi des murs préfabriqués qui sont vendus à des entrepreneurs qui construisent des immeubles d’habitation un peu partout en Nouvelle-Angleterre.
Enfin, l’entreprise fabrique aussi des boîtes en bois sur mesure, qui sont utilisées pour l’expédition de marchandises de toutes sortes.
«J’ai dit à mes vendeurs de ne plus en vendre parce qu’on n’a pas la main-d’œuvre, explique M. Guilbeault. Dans ce secteur, nos clients ont augmenté leur chiffre d’affaires 20 % dans la dernière année.»
À titre d’exemple, un de ces clients dessert le centre de distribution de l’entreprise de vente en ligne Amazon, qui expédie une multitude de produits partout dans le monde.
Futur
Produits forestiers Universal a le vent dans les voiles. Son chiffre d’affaires est passé de 12 M$ en 2007, à 21 M$ aujourd’hui.
Le secteur de la fabrication de boîtes d’emballage en bois sur mesure représente un fort potentiel de croissance pour le futur de l’entreprise, qui possède déjà cette expertise. «Il y a moins de joueurs dans ce domaine et c’est plus technique», dit M. Guilbeault.
D’ici deux ans, Produits forestiers Universal prévoit agrandir ses installations sur une portion de terrain de cinq acres adjacente à l’usine actuelle, de façon à répondre à cette demande croissante. Cet ajout pourrait créer au minimum une quinzaine d’emplois, soutient M. Guilbeault.